스리랑카에 있는 집은 수도에서 멀리 떨어진 마을입니다만, 어느 날 중심지까지 고속버스를 타고 가고 있을 때 5명의 배낭 여행자들과 만났습니다. 그들은 와세다대학 정치경제학부의 학생들로, 가는 중에 '일본에 대한 이야기, 와세다대학의 이야기, 스리랑카로 봉사활동을 하러 온 이야기'를 들려주었습니다. 그 때는 와세다대학에 관해서는 전혀 알지 못했던 데다가, 실제로 이렇게 유학을 하게 될 줄은 상상도 하지 못했습니다. 그러나 그걸 계기로 일본에 관해 흥미를 가지게 되어 여러 가지 정보를 수집하는 사이 와세다대학이 굉장히 유명한 대학이라는 것을 알게 되었고, 또 많은 유학생을 유치해 국제적인 프로그램을 전개하고 있다는 사실을 알게 되었습니다.
그 후, 마츠도(松戶)에 있는 어느 비즈니스 전문학교의 일본어 프로그램에 입학하여, 2년 반간 일본어를 공부하고 나서 와세다대학 국제교양학부에 진학하게 되었습니다.

일본에 막 왔을 때는 새로운 환경에 금방 적응하지 못하고 향수병에 걸렸습니다. 그건 특히 혼자 있을 때 심해졌기 때문에, 이래서는 안 된다고 생각해 아르바이트를 시작하고 비즈니스 전문학교의 클래스메이트와 일본어 과 이외의 친구들과 놀러 가는 등 여러 가지 노력을 했습니다. 지금도 고향에 향수를 느낄 때가 있습니다만, 이런 식으로 적극적으로 여러 가지 일에 매달려 자진해서 활동하는 것으로 극복하고 있습니다. 지금은 모국에 돌아가면 가족의 정을 더 깊이 느껴 다시 모국을 떠났을 때 향수병에 걸릴 가능성이 커지기 때문에, 최대한 돌아가지 않고 있습니다.

일본에 막 왔을 때 거의 일본어를 못 했기 때문에 생활하면서 고생한 적이 많습니다. 예를 들면 슈퍼에서 물건을 살 때, 당시에는 치바(千葉)현 마츠도(松戶)에 살고 있었고, 계란을 사러 근처 슈퍼에 갔던 것입니다만, 점 내를 걷고 있던 사이에 단어를 잊어버렸습니다. 그래서 계산대의 아줌마에게 'EGG'라는 단어를 영어로 말했지만 못 알아들어서, 계란의 형태를 손으로 표현했더니 이번에는 토마토나 감자 등의 둥근 형태를 가진 야채들을 가져다 주었습니다. 그래서 난처한 김에 최후의 수단으로 닭의 울음소리를 흉내내면서 양 손으로 날개 짓을 한 결과, 근처에 있던 학생이 통역을 해 주어 겨우 계란을 살 수 있었던 경험이 있습니다. 그 후, '계란'이라는 단어는 완벽하게 기억했습니다. 현재에도 그림 같은 것을 사용하지 않고 어떻게 말로 표현하는 노력을 하고 있습니다. 한자는 아직 잘 모릅니다만, 이야기하는 것을 좋아해서 사람들과 이야기를 할 때마다 새로운 단어를 알게 되거나, 오사카(大阪)변 등 일본의 방언을 배우거나 합니다. 실제로 사람과 이야기를 해보면, 책으로는 할 수 없는 것을 배울 수 있어 굉장히 즐겁습니다.

일본 유학 생활을 즐기고 있습니다만, 원래 컴퓨터를 좋아했었기 때문에, 시간이 있을 때마다 여러 가지를 검색해 보고 있습니다.
과외활동으로는 와세다 인터내셔널 페스티벌(WIF)에 소속되어, 지난 학기에는 와세다 축제 퍼레이드 팀의 팀 리더를 했고, 이번 학기에는 미디어 팀의 리더가 될 예정입니다. 다국적 멤버를 뭉치게 하는 데에는 고생하고 있습니다만, 멤버의 바쁜 스케줄을 조정하는 것이 힘들다는 것 이외에 특별히 고생스러운 점은 없습니다. 기본적으로는 모두의 의견을 듣고, 밸런스를 맞춰가면서 사안을 결정하는 것이 관건이라고 생각하고 있습니다.

다양한 국적과 문화적 배경을 가진 학생들과 접촉하는 것으로 넓은 시야를 지니게 된 점이 정말 좋았다고 생각합니다. 스리랑카를 나오지 않았으면, 사고방식이나 현상을 파악하는 방식에 한계를 정해놓고 있었을 것이라고 생각합니다.

'학교 교육'만으로 인생 공부는 되지 않습니다. 사람과 문화에 몸으로 부딪쳐, 그것을 통해 인간으로서 살아 가는 방식을 알게 되는 것이 중요하다고 생각합니다.
그것을 실감할 수 있는 최적의 장소가 일본에서 다국적 유학생들이 모여 있는 환경을 제공하는 와세다대학 국제교양학부입니다. 국제교양학부는 좁고 깊은 선택지에서 골라 배우는 컨셉트를 가진 타 학교의 커리큘럼과는 다르게, 다양한 분야를 배울 수 있는 커리큘럼을 갖추고 있는 점이 매력적으로, 폭 넓은 지식의 기초를 배우는 것에 굉장히 플러스가 됩니다.

스리랑카에서는 고교시절에 장래 직업을 결정하여, 그 전문분야를 공부해, 대학에서 거기에 관련된 지식과 경험을 쌓습니다. 처음엔 법률을 공부해 재판관이 되겠다는 목표를 가지고 있었습니다만, 시간이 지나갈수록 엔지니어, 그리고 컴퓨터의 전문가가 되고 싶다는 식으로, 하고 싶은 일이 조금씩 바뀌어 갔습니다. 앞으로도 바뀌어 갈 것이라고 생각합니다만, 일단 지금으로서는 정보 시스템학 또는 기술 관련에 흥미를 가지고 있어 와세다대학의 미디어 네트워크 센터(MNC)나 오픈교육센터의 컴퓨터 수업을 이수하고 있습니다.